TV Refrath auf „Abwegen“ - Bericht von Andreas Winterholler zur Crosslauf-Saison
Kurz nach Abschluss der Laufsaison 2010 hatte sich die Trainingsgruppe um Martin Block zu einem Planungsgespräch für das nun bereits angebrochene Jahr 2011 getroffen. Schnell wurde dabei deutlich, dass der Winter im Zeichen des Geländelaufs stehen würde.
Mit harten Einheiten am Berg und extensivem Grundlagentraining sollte die Gruppe mit Simon Dahl, Eike Pupkes und Andreas Winterholler auf einige unmittelbar anstehende Crossläufe in den Niederlanden und mittelfristig auf die Deutsche Crosslauf Meisterschaft in Löningen vorbereitet werden. Der schneereiche Winter sollte die Bedingungen (vor allem am Berg) deutlich erschweren und nicht selten musste das geregelte Training aufgrund der Witterung von der zeitweise vollständig vereisten Bahn in dem Wald oder auf die Straße verlegt werden. Motivation und Trainingseifer ließen jedoch zu keinem Zeitpunkt nach und so stellten sich auch bereits bei den Crossläufen über die Mittelstrecke in Holland erfreuliche Erfolge ein, die den weiteren Formaufbau zusätzlich vorantrieben. Mit dem 3. Platz bei der LVN Cross Meisterschaft in Köln konnte die Gruppe erstmals auf heimischem Boden ihr Können unter Beweis stellen. Die Umstellung auf die Langstrecke war so ebenfalls erfolgreich bewältigt worden. Beim international besetzten Energie Cross in Neukirchen Hülchrath gelang es den drei Refrather Läufern sich gegen ausnehmend starke Konkurrenz zu behaupten und sich auf einem anspruchsvollen Kurs bei Positionskämpfen in einem dichten Feld durchzusetzen. Ein abschließender Formtest vor den Deutschen Meisterschaften stellte der 1. Internationale Crosslauf in Kreuzweingarten dar, bei dem Simon Dahl sogar auf Rang vier vor- und somit fast in die Medaillenränge hineinlaufen konnte.
Das Meisterschaftsrennen wurde von allen mit Spannung erwartet und auch die vergleichsweise lange Wettkampfdistanz von knapp 10,3 km und der anspruchsvoll gestaltete Kurs wird im Vorfeld wohl kaum für Gelassenheit gesorgt haben. Es galt die Devise, den Wettkampf nicht zu forsch anzugehen und den Rennverlauf eher konservativ zu gestalten. Mit dem Startschuss, so schien es, war diese Vorgabe von Trainer Martin Block jedoch zumindest für Eike Pupkes vergessen, denn der Kölner Lehramtsstudent legte gleich zu Beginn ein gehöriges Tempo vor und setzte sich in der erweiterten Spitzengruppe fest. Nach der Hälfte der Renndistanz, war sein Vorsprung auf die folgenden Refrather Dahl und Winterholler bereits beträchtlich gewachsen. Während Winterholler im letzten Drittel des Rennens deutlich an Boden verlor aber seine Position halten konnte, gelang es Dahl sich sukzessive nach vorne zu arbeiten. Für Pupkes, sollte es das Cross Rennen seines Lebens werden, denn anstatt, wie bei vielen anderen, im weiteren Rennverlauf zunehmend in Bedrängnis zu geraten hielt er seine Geschwindigkeit und lief so auf Platz 16 kurz hinter dem amtierenden LVN Crossmeister Daniel Schmidt ins Ziel. Simon Dahl folgte mit einer ebenfalls beachtlichen Leistung auf Rang 23 und Winterholler komplettierte den Mannschaftseinlauf auf Platz 33. Am Ende sollte dies für Platzziffer 72 und Rang fünf in der Gesamtwertung reichen. Ein Erfolg mit dem so im Vorfeld nicht zu rechnen war, der jedoch erneut bestätigt, dass gewissenhafte Planung und Vorbereitung - wie in diesem Fall unter Leitung von Trainer Martin Block erfolgt - und anhaltend guter Trainingsmoral auch im nationalen Vergleich für gute Ergebnisse sorgen kann.